18世纪中，20岁的梅尔了解到当时的欧洲贵族热衷于收藏古钱币，便果断辞去工作，从事起古董买卖。然而隔行如隔山，他刚接触这行时，既没有经验，也没有固定的主顾，生意几乎无人问津。

    有天梅尔遇到画家梅娜姆，梅娜姆对他的古钱币很感兴趣，逐枚向梅尔询问其来历。起初梅尔懒于回答，因为他知道梅娜姆根本买不起。可梅娜姆笑道：“要是你肯回答我，我就照着钱币的样子，把它画成图样送给你。”

    就这样，梅娜姆每天都来询问有关古钱的知识，然后画下图案送给梅尔，两人渐成好友。梅娜姆建议说：“为何你不把我所画的古钱图案结集成册，寄给爱收藏的人，也许会引来买家呢？”梅尔拍手叫好，连夜印制出一批《古钱手册》，又逐个寄给贵族。

    大部分信件都石沉大海，不过竟然意外地收到了威廉王子的回信，要购买手册中的6枚古钱。梅尔喜出望外，心想发财的机会到了，没想到梅娜姆却说：“你最好这次不要赚王子的钱，而要贴钱卖给他。”梅尔诧异地问为什么？“就好像我承诺将画图送给你，而你才乐于免费为我讲解古钱币的知识，它们的道理是一样。先予才能后取，想从别人那里得到好处，就必须先给对方一些甜头！”梅娜姆劝告道。

    梅尔恍然大悟，便以近乎赠送的价格售出了古钱，果然赢得了王子的信任。他成为古钱不二的“皇家代理商”，生意逐渐兴旺起来。

    梅尔的全名叫梅尔·罗斯切尔德，他此后创建起的家族金融集团，一度拥有世界一半以上的财富。他生前常告诫家族成员：“欲取之，先予之，你必须先想清楚能给对方什么，这样才能从他那里获得更多。”